цветов; изредка встречаются и альбиносы. Наилучший мех бывает с поздней

осени до ранней весны, в остальное время года ондатра линяет. В мехе со-
держится почти 200 куб. см. воздуха, который и придает зверьку хорошую
плавучесть, сохраняет тепло. Задние лапы большие, с бахромой щетинок по
краям пальцев. С их помощью ондатра может плыть со скоростью 7км/час.
Сдавленный в вертикальной плоскости хвост при этом выполняет функцию ру-
ля, а сидящему зверьку, например, при кормежке, служит хорошей опорой.

Самые крупные особи весят до 1600 г и достигают в длину 35 см. Хвост
- 20-28 см. Ушные раковины едва выступают над мехом; хвост покрыт мелки-
ми волосами и мелкой чешуей; мех состоит из грубых остевых волос и мяг-
кого подшерстка. У взрослых особей в паховой области расположены железы,
выделяющий мускусный секрет.

Жилище ондатры строят в зависимости от характера водоема, в котором
обитают. В высоком берегу роют нору с отнорками, которые начинаются под-
водными траншеями и заканчиваются на сухом месте гнездовой камерой. В